Brazilië

(english version follows below)

picture link:
https://picasaweb.google.com/lh/sredir?uname=marc.berghouwer&target=ALBUM&id=5647401265153258577&authkey=Gv1sRgCML8ntnIoovPDQ&feat=email

Vandaag mijn laatste dag in Rio de Janeiro. Ben in totaal 3 weken in Brazilie geweest. Gestart in São Paulo. De grootste stad van Zuid-Amerika en volgens sommigen van het zuidelijk halfrond. En het is ook echt groot. Elk wijk is een stad op zich. Behalve groot heeft SP ook de beste restaurants en uitgaansgelegenheden van Zuid-Amerika. Daarna doorgevlogen naar Fortaleza en vandaar met een paar busstops langs de kust naar Recife gereisd. Vervolgens naar de hoofdstad Brasilia gevlogen om daar de bijzondere architectuur van Oscar Niemeyer te bezichtigen. De goede man is inmiddels al dik over de 100 jaren maar nog steeds actief en hoe. Tot slot Rio de Janeiro en een paar dagen op het paradijselijke Ilha Grande (150 km ten westen van Rio) geweest. Daar vooral genoten van de rust en gesnorkeld. Niet zo indrukwekkend als de Galapagos-eilanden maar toch een zeester, een zeeschildpad en zelfs een neergestorte helicopter gezien.

Vergeleken met de andere landen in Zuid-Amerika is Brazilië niet alleen het grootste land maar ook verreweg het duurst. Enerzijds doordat de economie hier aardig goed boert waardoor veel prijzen de afgelopen jaren flink zijn gestegen maar ook omdat dollar en de euro behoorlijk zijn gezakt ten opzichte van de Braziliaanse real. Het gevolg is dat er heel weinig Europese of Amerikaanse toeristen zijn (op zich niet verkeerd). Ook een verschil met de rest van Zuid-Amerika is de taal. Geen spaans maar portugees. Met engels en zelfs spaans kun je hier bijna nergens terecht (in Rio nog de beste kans). En portugees lijkt in niets op spaans. Maar met handen en soms zelfs voeten lukt het toch aardig. ´Não falo portugues´ komt er inmiddels accentloos uit maar een zinnig gesprek voeren blijft op z´n zachtst gezegd een uitdaging. Dan merk je dat spaans toch een heel stuk makkelijker gaat.

Naast toeristje spelen heb ik ook een groter dan verwacht deel van mijn tijd aan monetaire zaken besteed. Ik zal jullie niet met alle
details en frustraties vermoeien maar leuk is anders. En ook Murphy heeft me gevonden. Op het strand in Natal mijn telefoon verloren (vermoedelijk verzwolgen door de Atlantische golven) en het o zo belangrijke imigration-papiertje dat je bij binnenkomst in een land krijgt is ergens uit mijn paspoort verdwenen. Wat me gelukkig bespaard is gebleven is een tram-ongeluk afgelopen zaterdag in de wijk Santa Teresa in Rio de Janeiro. Een toeristen-trammetje ontspoorde met 5 doden en 57 gewonden (alle overige passagiers) als triest resultaat. Ik zat 1 dag eerder in datzelfde trammetje...

En zo is het dan ineens al weer 1 september. De R is weer in de maand en de trip zit er op. De 5 maanden zijn voorbijgevlogen. Vele mooie herinneringen en een enkele vervelende. Het was absoluut zeer de moeite waard. Maar na 154 dagen in 6 verschillende landen, ruim 85 vlieguren en veel te veel foto´s is het ook weer mooi om terug naar Holanda te gaan. De caipirinhas, empanadas en reggaeton worden ingewisseld voor de bruine boterham met kaas, werken en regen. En weer thuis genieten van échte koffie, een warme douche die ook echt warm is en familie en vrienden weer te zien. En weer te dromen van de volgende reis.

(english version)
Today is my last day in Rio de Janeiro. I have been in Brazil for 3 weeks now. Started in São Paulo. The biggest city in South America and according to some even of the southern hemisphere. And it is really big. Each quarter is a city in its own. And apart from big SP also has the best restaurants and clubs of South America. After SP I flew to Fortaleza and from there went by bus along the coast to Recife. After that went to the capital Brasilia to see the special architecture of Oscar Niemeyer. Good old Niemeyer is over 100 years now but still active and in what way. Finally Rio de Janeiro and a couple of days on paradisic Ilha Grande (150 kms west of Rio). Mainly enjoying the peacefulness and snorkeling. Not as impressive as the Galapagos islands but still I have seen a sea star, a turtle and even a crashed helicopter.

Compared to other South American countries Brazil not only is the biggest country but also the most expensive by far. On the one hand because the economy is doing very well which increased the price level substantially over the last couple of years. On the other hand the exchanges rates of the dollar and the euro have dropped compared to the Brazilian real. The effect is that there are few American or European tourists (which is not that bad). An other difference with the rest of South America is the language. No spanish but portugese. It´s hardly possible to communicate in english or even in spanish (best chances in Rio). And portugese is way different from spanish. But with hands and sometimes feet I managed quite well. I can say ´não falo portugues´ without any accent but holding a meaningful conversation is still quite challenging. That makes me realize how easily spanish goes.

Besided being a tourist I spend much more time than expected on monetary issues. I won´t bother you with all the details and frustrations but nice is different thing. And also Murphy found me. On Natal beach I lost my cell phone (probably gobbled up by the atlantic waves) and the very important immigration card that you get when entering a country disappeared out of my passport. The one thing that happened to me was the tram accident last Saturday in the Santa Terese quarter in Rio de Janeiro. A tourist tram derailed sadly resulting in 5 people dead and 57 injured (all the other passengers). I was on that same tram the day before the accident...

And now it´s already September 1st. The R is in the month´s name again and my trip is ending. Five months have passed very quickly. Many beautiful memories and a single ugly one. It was all worth it. But after 154 days travelling in 6 different countries, more than 85 hours of flying en much too many pictures it´s a good moment to return to Holanda. Caipirinhas, empanadas and reggaeton will be exchanged for brown breath with cheese, working and rain. And enjoying real coffee at home, a hot shower which is really hot and to see family and friends again. And dreaming of the next holiday.